据国外媒体报道,美国宇航局宣称,在一场正在进行的火星基地设计竞赛中,3项入围方案脱颖而出,工程师们设计出了火星表面3D打印制造的可持续性建筑。3项入围方案将分享10万美元的奖金,其中来自纽约的SEArch+/Apis Cor团队获得第一名,来自阿肯色州的Zopherus团队获得第二名,来自康涅狄格州的“火星孵化器”团队获得第三名。
获得第一名的设计方案,其独特外形结构可使栖息地不断加强,光线通过侧面和顶部的槽形端口进入。
这三个建筑从11个候选设计方案中胜出,评分依据是:“建筑布局、编程设计、室内空间有效利用率、3D打印可扩展性和栖息地可施工性。”美国宇航局称,参赛团队将角逐,最终资金池金额将达到80万美元,最终决赛阶段定于今年5月初举行。
获得第二名的Zopherus团队,他们设计一个自主流动打印模型,可打印制造一个结构,然后移动到下一个站点。
近年来,探索火星的研究主题获得越来越多的关注,不仅吸引了美国宇航局,还吸引了埃隆·马斯克(Elon Musk)旗下SpaceX这样的商业航空公司。近期,美国宇航局还与国际搜索巨头谷歌公司建立合作关系,发布来自加拿大努勒维特地区德文岛的人造卫星图像和数据,德文岛经常被称为“地球上的火星”,它与美国宇航局模拟火星任务的“火星一号”项目相关。
美国宇航局主管、火星研究所行星科学家帕斯卡尔·李(Pascal Lee)博士说:“我们对谷歌在霍顿-火星项目的新合作伙伴以及即将发布的数据产品感到兴奋,我们能够与大家分享一些类似火星的地貌奇迹,以及我们在现场所做的户外工作。”
获得第三名的“火星孵化器”团队设计方案,他们设计的火星基地,具有充足的阳光。
此外,美国宇航局完成了首次太空直升机试飞,它将于2021年探索火星。科学家希望太空直升机能帮助他们分析火星表面,收集火星环境的重要信息。除了在极薄大气层中将直升机升起来,科学家还将承担从非常远的距离操纵飞行器的任务,他们称这一太空任务难度非常大。
马斯克近期发布声明称,SpaceX公司希望在2020年某个时候首次实现载人登陆火星任务。此次任务将使用公司新型火箭飞船“星际飞船”,该飞船最近被披露采用闪烁发光的不锈钢设计。
本世纪30年代美国宇航局的载人火星任务
火星已成为人类太空探索的下一个重要目标,但在人类抵达火星之前,宇航员将完成一系列太空任务,返回月球执行为期1年的探索任务。
月球轨道任务的详细细节已公布,这是本世纪30年代火星任务时间表的一部分。2017年5月,美国宇航局政策和计划部副主管格雷格·威廉姆斯(Greg Williams)概述了4个阶段计划和预期的时间期限,希望未来实现人类登陆火星表面。
第一阶段和第二阶段包括多次前往月球轨道,建造一个太空基地,为这段太空旅行提供一个中转站。最后交付运输的硬件设备是深空运输器,稍后将用于搭载宇航员前往火星。
2027年,科学家将进行为期1年的火星生命模拟探索,第三阶段和第四阶段将在2030年之后开始,将包括对火星系统和火星表面的可持续性人类探索。